Les esprits de l'eau, de Christie Watson

"Les esprits de l'eau" de Christie Watson

Christie Watson a été infirmière pendant une dizaine d'années avant d'écrire ce roman pour lequel elle s'est inspirée de nombreux témoignages d'habitants du Nigeria. "Les esprits de l'eau", "Tiny sunbirds far away" en anglais, a reçu au Royaume-Uni le Costa Award du Meilleur Premier Roman.

La jeune Blessing, douze ans, son frère Ezikiel et leurs parents vivent dans un riche quartier du Nigeria. Famille unie et haut placée dans la société, ils ont tout ce dont ils peuvent rêver. Mais d'un jour à l'autre, tout change quand la mère de Blessing découvre son époux en train de la tromper. La vie de Blessing s'en trouve bouleversée. Son père ne veut plus les revoir, sa mère est virée de son hôtel où ne sont acceptées que les femmes mariées. Elle emmènera donc ses deux enfants chez leurs grands-parents maternels: ceux-ci habitent un environnement insalubre, entre les moustiques charriant des maladies mortelles, la pollution des pipelines exploités par les Blancs et qui ne profitent pas à la population locale, les bandes armées qui sillonnent le territoire... D'abord désespérée, Blessing découvrira bientôt qu'il est non seulement possible de s'adapter à ce genre de vie, mais de plus s'y sentir réellement bien...

Dès les premières lignes, j'ai été happée par la très belle écriture de l'auteur et la voix envoûtante qu'elle a donné à Blessing. Tous les choix qui ont été faits en rapport avec ce roman ont été très bons, qu'il s'agisse de la couverture à la fois noire et colorée au même titre que le contenu du livre, du choix de la première personne... Pour rédiger ce premier livre, l'auteur s'est appuyée sur des témoignages réels afin de respecter au mieux l'image du Nigeria, et c'est avec beaucoup d'humanité et de sensibilité qu'elle parle de thèmes aussi difficiles que l'excision et la condition des femmes. Tous les personnages sonnent très vrais, il est facile de s'attacher à eux malgré leur défaut. Aussi précis qu'un film et aussi touchant qu'un poème, intéressant, rapide à lire, ce roman fair réfléchir, suffisamment en tout cas pour qu'on ne l'oublie pas à la fin de notre lecture.